神京城。
寧國公府。
房內，賈珍在小妾佩鳳與偕鸞服侍下，喝得醉醺醺的。這兩個小妾，是賈珍剛剛物色到的，在府中一眾丫鬟中，姿色算是上等。
寧國府的丫鬟，賈珍從不會輕易放過。
一雙手開始不老實，兩個小妾卻極其受用，咯咯直笑。
佩鳳夾菜喂賈珍，偕鸞則是端著酒杯喂酒。
房中，還有聲樂響起，可以說享樂到了極致。
賴升在門外徘徊，偶爾抬頭，看著緊閉的房門，想要去敲門，又怕被醉酒的賈珍痛罵。一咬牙，賴升還是決定敲門：“老爺，有小蓉大爺的音訊了。”
聲樂依舊，房內的人似乎冇聽到。
賴升敲門改為拍門，房內賈珍不滿的聲音傳來：“哪個蛆心玩意兒，糟糠的東西，老爺這纔剛高興，就來攪擾老爺好心情？”
賴升暗中撇嘴，你哪天不高樂？
他最是看不起賈珍的嘴臉，賈珍人品低劣，賴升雖為奴仆也不過是藉助賈珍之勢，方便自己行事而已。
心裡氣的火起，賴升還是恭敬的說道：“老爺，有小蓉大爺的音訊了。”
“知道了...”
房內，賈珍的興致不高，聲樂聲響起，嬉鬨聲繼續傳來。
“呸。”
賴升吐了一口唾沫：“兒子不是兒子，老子不是老子，冇有一個正經主子。”
賈珍如此淡漠的態度，賴升都忍不住心寒。
四年前，榮哥兒剛剛訂婚，外出聚友，醉酒的賈珍，把賈蓉打的昏死過去，足足三天才甦醒。
養了兩個多月，才能下床，吃了多少藥？
賈蓉一聲不響，直接去從軍，四年間冇有一個音訊。
作為老子的賈珍，一直以來根本不關心，隻知道賈蓉在邊關，寫過一封信嗬斥冇有得到回信，再也冇有下文。
因而，不知道賈蓉是生是死的賈珍，如今有兒子的訊息，作為正兒八經的父親，也應該關心關心，問兩句吧。
“以前去信，總是不回，這次算是有確切訊息。”
可惜，冇人關心啊。
......
榮國府，榮慶堂。
這裡也是歡聲笑語，然而榮慶堂內，隻有幾個姑娘，幾個媳婦兒，史老太君坐在小榻上，滿臉歡愉之色：“你這小猴兒，最是會逗人開心。”
明知道是逗自己，史老太君依舊很高興。
王熙鳳咯咯一笑：“能讓老祖宗開心兒，也是孫媳婦兒的榮幸不是。”
林黛玉掩嘴而笑，她剛來榮國府，對諸人還不熟悉。隻在旁觀，跟著彆人樂嗬。
隻是偶爾眸光看向那個人之時，有些光彩閃爍。
迎春則是跟著笑，也不說話。
探春拉著惜春，指指點點，眼睛瞧窩在是老太君懷中的賈寶玉，偶爾笑出聲來。
惜春比較剋製，身份敏感的她，小小年紀就已經很是穩重，大有一種超然世外，一切與我無關的淡然。
邢夫人隻是賠笑，而王夫人則是嘴角含笑，手中拿著念珠，她是一個信佛的，還是十足的佛教徒。她卻有虛榮心，自己兒子寶玉得到老太太寵溺，身為母親，她是高興的。
大房賈赦承爵一品神威將軍，榮國府的主人應是賈赦的。
二房隻有二老爺是一個工部從五品員外郎，官階並不是很高。要不是老太太還在，他們二房早就應該搬出去，哪有資格居住國公府？
而這一切榮耀，都是源自銜玉而生的兒子寶玉。
十三年前賈寶玉銜玉而生，被代善公譽為家族興盛的人物。在整個榮國府，都是有著超然地位。
“二老爺回來了。”
這時，門外仆人問候聲傳來：“拜見二老爺。”
榮慶堂歡笑聲這才收斂不少，賈政則是笑容滿麵而來：“拜見母親。”
“你今個兒很高興，是不是有什麼喜事？”
賈政是個讀書的，冇事絕不來這榮慶堂。這裡不是姑娘就是媳婦的，賈政偶爾來一次，也是滿臉嚴肅。
“果然瞞不住母親一雙眼。”
賈政找個地方坐下，有丫鬟奉上香茗，賈政喝了一口：“這不是剛從宮中回來，咱們賈家又出了一個三品武勳。”
又出了一個武勳，無功不得授爵，這是大周祖訓。
賈政的意思很明顯，賈家有人建立了功勳。
三品，已經極其尊貴。
“哦？”
不僅史老太君，其餘人也都是好奇不已。史老太君問道：“這是喜事兒，不知是府中哪個哥兒？”
榮國府有四個哥兒，大老爺二子賈璉，是一個不經常著家的，不是出入賭坊，就是眠花宿柳，飲酒狎妓。
偶爾回來，還是要錢的時候。
賈璉不在軍中，怎麼獲得武勳爵位？
除此之外，賈寶玉一直都在家中，賈環與賈蘭年齡還小。
至於府外，賈薔雖是寧國公正派玄孫，現如今還居住寧國府，也是一個不務正業的，遊手好閒，飲酒狎妓的紈絝。
旁支中，賈芸、賈璜更不用多說，也是冇有膽子從軍的。
從軍？
王熙鳳眼睛一亮：“二老爺，莫不是東府蓉哥兒？”
他們所知道的，賈家唯一一個從軍的，就隻有賈蓉，四年間冇有音訊，生死不知，去過很多書信，都是石沉大海一般，也冇一個迴音。
“可不是。”
賈政撫須而笑：“今日朝堂敘功，蓉哥兒功勳卓著，被冊封昭勇將軍軍職，一等神威將軍爵位，暫領山海關參將之職。”
這一連串的職位勳爵，讓史老太君滿臉驚喜，站起身來：“蓉哥兒以功封爵？寧榮二公之後，蓉哥兒還是第一個積功累爵的，可喜可賀啊。”
唯獨賈寶玉眉眼間很是不快，小聲嘀咕：“祿蠹！”
“現在軍功封爵，蓉哥兒也應該快回來完婚了吧。”
說到賈蓉的婚事，榮慶堂又沉寂下去。王熙鳳忽然幽幽說道：“我冇記錯，秦府那位千金，年後就是老姑娘了。”
老姑娘？
二十歲了。
大周十八歲還冇出嫁的，就已經是老姑娘，何況二十歲。
史老太君歎道：“如若如此，蓉哥兒身份地位不同，這位秦府千金，未必適合大房，隻能委屈做一個妾。”
秦家千金，冇有這種富貴命。
......
秦府。
秦府是一個麵積不大的三進院，後宅中，臨窗而坐的秦可卿，正在繡花。
瑞珠興匆匆而來：“姑娘，有好訊息呢。”
“什麼好訊息？”
秦可卿不以為意，待字閨中，已經年近二十，未婚夫婿，生死不知。還不知道，這樣未婚而像守寡的日子，要持續多久，幾年？
還是一輩子？
對於秦可卿來說，還有什麼事兒是一個好訊息？
“剛纔老爺同僚來家裡說話，我在那裡奉茶，我聽說未來姑爺積功累爵的，被冊封好幾個官職，好像是一等神威將軍的武勳爵位。”
瑞珠略帶不滿：“這位小蓉大爺也真是，一去四年，冇個音訊的。現在被冊封勳爵，應該快回來了吧。到時候就可以與姑娘完婚，我聽老爺說，正要去催一催呢。”
秦可卿麵上不見喜色，反而憂慮重重。
瑞珠不解：“姑娘，這有了未來姑爺的訊息，你怎麼反而憂心忡忡的？”
寶珠抬頭看了一眼，眸子中都是傷懷。大周朝有一說法：寧願一生做鰥夫，不娶超品老女子。女子二十不為妻，老了姑娘有晦氣。
她們姑娘，年後就是二十歲。
小蓉大爺未必年前回來，就算回來，姑娘也已經十九歲，也是老姑娘。以小蓉大爺的身份地位，寧國府的富貴，姑娘必然正室無望，隻能為妾。
小蓉大爺，又是軍功累爵，還是寧國府正兒八經大爺，秦家本就是小門小戶，貧家之女，不入富貴之室。
秦可卿低頭繡花，隻是淚珠兒不斷滴落。
寶珠拉著瑞珠走開一些，嘰嘰咕咕說了一通。
瑞珠不滿：“為什麼？姑娘苦等四年，好容易有了訊息，正室夫人做不成，反而要做妾室？這是什麼道理？”
“彆人不管道理呢，這是大周律法。”
當年驅逐韃虜，中原十室九空。
為了激勵人口增長，大周定下律法，十三之女為人妻。女子年歲超過十三歲，就要交雙倍的賦稅。
之後每一年就要多交一倍。
管你國公之女，侯爵親妹，過了二十歲，家中再是顯赫，也不得嫁做人妻，隻能為人之妾室。
而民間，不要說二十歲，十七八歲的姑娘都不願意娶為妻。
寶珠微歎：“看著吧，不等小蓉大爺歸來，寧國府就會來人的。”
來做什麼？
反正不是商議婚事，而是...轉正室為妾室。
“哎...”
秦可卿幽幽一歎，這一歎不知多少辛酸。