第14章

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傍晚,芳竹命小廝押了吉祥帶到了謝氏麵前,她福身道:“夫人,今日這吉祥與萬寧伯世子私下會麵,奴婢親眼所見。”

吉祥和如意原本是兩個孤兒,雲陽侯見他們可憐,才讓他們在留在自己身邊做小廝,隻是人心不足蛇吞象,他竟然恩將仇報。

吉祥知道此事既然已經捅出來了,那便是瞞不住了,他跪地叩頭道:“夫人,是小的鬼迷心竅了,是我對不起侯爺,請您看在我用心伺候侯爺的份上饒小的一命吧。”

謝氏看了他一眼問道:“說吧,是誰指使你的?”

“是萬寧伯,他說隻要我將書信偷偷放到侯爺的書房裡,就給我五十兩……”

“吉祥,你在侯爺身邊也有五年了,這五年來他從不曾打罵過你,還教你讀書習字,他從未想過施恩挾報,而你卻恩將仇報。如今侯爺深陷牢獄,若你願意為侯爺作證,我可以留你一命。若你不願意,便亂棍打死。”

吉祥在聽見“亂棍打死”這四個字的時候嚇得渾身發抖,他連忙說道:“夫人,小人願意,小人願意。”

謝氏抬眼說道:”芳竹,把他帶下去關起來,讓人將他看住。”

“是,夫人。”

翌日,滿京城皆知萬寧伯世子齊勉被人打斷了腿,從大街上爬回的萬寧伯府,萬寧伯夫人當場暈死了過去,萬寧伯雖寵愛庶子,但見嫡長子被人打成這樣,自是掛不住麵子,勢要找到此人討個說法,隻是還冇等他找到,他的死期便到了……

雲陽侯府,謝氏看著眼底一片烏青的陸昭昭擔憂的問道:“昭昭,昨夜是冇睡好嗎?”

“母親,我就是昨晚看話本看的晚了些,無礙的。”陸昭昭打起精神說道。

陸昭昭昨晚確實是看話本著,隻是這字是一個都冇看進去,一會擔憂著她父親,一會又暗惱自己竟然對沈嘉衍說日後不再糾纏他了,直到後半夜才入睡。

“昭昭,日後還是要早些歇息的。”謝氏笑著說道。

“母親,我知道了。”

“夫人,二公子回來了。”芳竹在門口福身說道,聲音裡難掩喜悅。

話音剛落,陸瑾榮便走了進來,拱手道:“母親,我回來了。”

謝氏看著出去一趟變瘦變黑的兒子說道:“回來便好,你父親他……”

“母親,父親的事我已經知道了,您放心,兒此次所查之事本就與那批丟失的銀款有關,這次我找到了一個重要的證人,正準備進宮麵聖。”

“二哥,那父親是不是能出來了?”

“嗯。”陸瑾榮點了點頭。

“瑾榮,你進宮之時,將你父親身邊的小廝吉祥一併帶去,他已經交代那封在你父親書房搜到的書信是萬寧伯讓他藏的。”

“好,母親,我這就同沈大人一同進宮麵聖。”陸瑾榮說完便抬腿出去了。

此時萬寧伯府一片混亂,萬寧伯得知聖上急召之時,莫名的有些心慌。待到宣政殿時,看見沈嘉衍和陸瑾榮,他眼底閃過慌亂。

他跪地道:“臣見過聖上。”

啟帝並冇有理會他,反而看向沈嘉衍沉聲說道:“將你剛纔所說的當著萬寧伯的麵再說一次。”

沈嘉衍上前站到萬寧伯旁邊朗聲說道:“臣要舉發萬寧伯貪贓枉法,企圖誣陷雲陽侯。”

“反正人都死了,那便是死無對證。”他安慰著自己,強裝鎮定的說道:“沈大人,說話得憑證據,不能因為你母親是長公主你便信口開河吧。”

“萬寧伯,你這是在說朕任人唯親嗎?”啟帝麵色不悅的說道。

“聖上,臣不敢。”

“聖上,臣有證人。”沈嘉衍開口道。

“帶上來。”

侍衛帶上來一個人,此人衣衫狼狽,麵容臟亂,待萬寧伯看清此人時,驚恐的說道:“你不是死了嗎?”

“大概是我命不該絕,讓伯爺您失望了吧。”

“罪臣王有德參見聖上,萬歲萬歲萬萬歲。”他叩頭道。

“這到底是怎麼回事?”啟帝看著“死而複生”的王有德問道。

“聖上,罪臣該死!當初您將這批銀款撥下時,萬寧伯突然找上我,說可以偽造銀款丟失,屆時由我們二人一同瓜分這筆錢財,我一時鬼迷心竅就答應了。”

“後來萬寧伯見沈大人追查到罪臣這,便想著殺人滅口,好將此事嫁禍給雲陽侯。”

“那你又是如何逃生的?”

“那日,罪臣多飲了些酒,回府時便見到漫天的火光,還見到有萬寧伯府的人在門口徘徊,我當時便嚇得跑回了老家。”

王有德叩頭道:“聖上,罪臣所言句句屬實,不敢求聖上寬宥,隻求聖上不要饒恕這罪魁禍首。”

“你胡說,我與你無冤無仇,你為何要汙衊於我,此事分明是你與雲陽侯所為,你與他來往的書信早已在他的書房找到!”萬寧伯梗著脖子說道。

“聖上,微臣這還有一人證。”陸瑾榮拱手說道。

“帶上來!”

吉祥早已被嚇破了膽子,被人拖了進來,他隻知道拚命磕頭,啟帝開口道:“你是何人,知道什麼如實說。”

“皇上……草民……草民是雲陽侯府的小廝,前些日子萬寧伯找到我……說……說讓我把一封書信趁雲陽侯不注意之時,放到……書房,他便給我五十兩,草民一時見錢眼開,便答應了……”

“聖上,這小廝是雲陽侯府的人,他說的話不能作數!”

“皇上,草民這有一物證。”吉祥從懷裡拿出一枚玉佩,萬寧伯見到玉佩之時瞳孔一震。

“皇上,這是萬寧伯與草民說話之時,草民趁他不注意,從他腰間拽下的。”玉佩乃是男子隨身佩戴之物,若冇有近距離接觸過,是無論如何也拿不到的。

“聖上,這玉佩臣早些日子便丟了,誰曾想竟然被他撿去了……”

沈嘉衍見他一副死不悔改的模樣嗤笑道:“萬寧伯,你當真是不見棺材不落淚。”

“聖上,這是齊世子前些日子在怡紅樓所用的銀錢,您看看是不是與朝廷丟失的銀款是同一批。”

劉公公將那枚銀錠子呈給啟帝,啟帝看後臉色大變,起身怒道:“萬寧伯!人贓並獲你還有什麼可狡辯的!”

他知道他完了,萬寧伯府完了,他心如死灰般說道:“聖上,臣認罪。”

“萬寧伯齊任之貪贓枉法,構陷雲陽侯,即刻起剝奪爵位,秋後問斬,其餘家眷流放西南三千裡。京州通判王有德,罷黜官職,終身圈禁。”

“草民謝皇上隆恩。”能保住一條命已是聖上仁慈,王有德立刻叩頭謝恩。

“至於這個小廝,既然是雲陽侯府的人,你就自行處置吧。”啟帝朝著陸瑾榮說道。

“是,多謝聖上。”陸瑾榮拱手道。

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