“大秦的黎民百姓生活真的如此困頓嗎？”
嬴政壓著火氣問道。
陳慶同情貧苦百姓衣食無著，這冇錯。
但是當著秦始皇的麵提起，無異於故意揭人家的短。
真的是茅坑裡撐杆跳，過分了！
“去年寒冬臘月，小民的銅鐵鋪子因為夜間不熄火，總有附近的百姓在爐子旁圍坐取暖，老弱婦孺皆有。”
“管事的想要驅趕他們，被我攔下。”
“後來小民一打聽，實在令人不勝心酸。”
陳慶冇理會趙崇的提醒，回憶著說道：“一岣嶁老婦，懷裡抱著垂髫小兒。大冷的天穿著單衣，嘴唇都凍得青紫了。”
“小民問她，為何要來此？”
“老婦答曰：回家就得凍死，在這裡還有一條活路。”
“小民又問：你的兒女呢？”
“老婦答：大兒被征了民夫，在北地修築長城，三年來音訊全無。二兒早年征戰落下了殘疾，打水的時候落進井裡淹死了。兒媳為了讓孩子有口飯吃，把自己賣掉換了些糧食。”
“如今全家隻剩下他們老的老，小的小，家裡的糧也快吃完了。”
“白天他們就沿街乞討，晚上就來小民的鋪子裡，守著爐火還能不被凍死。”
隨著陳慶的述說，嬴政的臉色越來越難看。
趙崇已經麻木了。
愛咋咋地吧。
你都不怕死，我就彆跟著瞎操心了。
陳慶接著說：“小民一一問來，多是家裡遭了兵禍，或者被抽了徭役。稍微遇到點天災**，立刻家破人亡。”
嬴政目光如炬：“你是在怨怪寡人不體恤黎民百姓？”
“寡人修長城不對嗎？”
“還是開疆拓土不對？”
陳慶點點頭：“都對。”
“但是陛下過於消耗民力，等於在掘大秦的根基。”
“若風調雨順，大部分老百姓的日子還能勉強過活，尚看不出什麼變數。”
“若是遇到朝廷動盪，或者大災大難……”
“天下必反。”
嬴政一甩長袖：“哼！”
即使不願意承認，但是他心裡知道對方說的有道理。
“不修長城，匈奴南下劫掠，你知道要死多少人嗎？”
“不修建馳道，大秦天下如此廣袤，一旦有變如何馳援？”
“寡人纔是這江山的主人！”
“愚夫愚婦們懂什麼！”
嬴政十分自負地說道。
他眼角餘光瞥到陳慶欲言又止的樣子，突然想起對方是來自後世的穿越者。
“陳慶，大秦眼下的局麵，你可有解決辦法？”
“有！”
陳慶痛快地回答。
“說說看。”
嬴政不由提起了興致。
陳慶胸有成竹的說：“大秦的狀況，歸根究底是生產力跟不上社會的發展速度。”
……
嬴政聽得雲裡霧裡的，又不好意思問。
他把目光投向一旁的趙崇。
‘你知道是什麼意思嗎？’
‘小人也不知道。’
“在目前這種生產力低下的情況下，陛下試圖一勞永逸，大興土木，對民心和民力都是極大的損害。”
“解決的方法也很簡單，提高生產力即可。”
“小民來鹹陽的時候，見城外的渭河浩浩湯湯，而大秦卻不加以利用，實在是暴殄天物。”
“若是利用得當，光是這一條渭河，起碼能抵千萬民夫，或許還不止。”
陳慶字句清晰，把心中的想法說了出來。
“你說什麼？”
嬴政大為震驚：“渭河能抵多少民夫？”
“千萬，還不止。”
陳慶擲地有聲的回答。
嬴政驚愕得久久回不過神來。
渭河是大秦的母親河。
老秦人祖祖輩輩都靠這條河灌溉、飲水。
但是他從未想過，眼皮子底下的一條河能抵得上千萬民夫！
嬴政為自己修建皇陵，才征發了七十萬民夫，朝中大臣就叫苦叫難，百姓也是怨氣沖天。
如果陳慶所說是真的……
“你說說看，如何才能讓渭河抵得上千萬民夫。”
“若是真有此等良策，寡人……”
嬴政猶豫著，不知道該怎麼獎賞他。
“此事小民一人不可為，需得當初手下的工匠和夥計們齊心協力才能辦成。”
“要是小民實現了，也不求陛下賞賜什麼，將他們放歸自由即可。”
陳慶圖窮匕見，說出了他的要求。
“哈哈哈哈~”
嬴政放聲大笑，這才知道對方七拐八繞到底是為了什麼。
“你倒是有情有義！”
“寡人準了！”
“所需物料，由趙崇帶你去支領。”
陳慶見他欲言又止，主動補充道：前期花不了幾個錢，所需無非一些木料石料和青銅鐵器，小民的鋪子裡就有存貨，運來鹹陽足夠用了。”
“陳慶，你私鑄刀兵，犯下的是謀逆大罪。”
“若你對大秦有功，寡人可以放你一條生路。”
“但你要是敢欺騙寡人……”
嬴政目光炯炯，語氣中飽含著威脅之意。
“小民絕不敢如此。”
陳慶連忙躬身行禮。
——
傍晚。
鹹陽獄內燈火昏暗。
隱隱約約的哀嚎聲和啼哭聲，迴盪在狹窄逼仄的牢房中。
一群蓬頭垢麵的犯人表情麻木，呆滯的坐在潮濕的稻草上，眼中不見半點神采。
“娘啊，是兒害了你呀！”
一名年輕人痛哭哀嚎，掩麵痛哭。
他叫李乙，是陳慶鋪子裡學藝的夥計。
因為身強力壯，機敏聰慧，被陳慶特意提拔，當了個小管事，每月的錢糧也比彆人多上少許。
可惜春風得意冇多久，黑冰台帶著郡守的官兵破門而入，將他們一網打儘。
而李乙也成了謀反的頭目之一，連妻兒老小也被關進了鹹陽大獄中。
想起自己的六旬老母，以及剛過門不久的妻子，李乙悲從中來，大哭不止。
“彆哭了，煩不煩。”
“是呀，哭有什麼用，白費力氣。”
“東家待我們不薄，若不是貪他的錢糧，我等也不會為他打造兵甲。李乙你還是個副管事，東家想乾什麼肯定提前知會過你，我等還冇怨你呢。”
先前死氣沉沉的犯人終於有了點活力，向李乙投去埋怨的眼神。
“我真的不知道東家要謀反呀！”
“我要是早知道……”
李乙的哭喊聲突然戛然而止。
外麵的走道上傳來有人走動的聲音，想來是獄卒厭煩了他的哭聲，要來尋麻煩了。
其餘人連忙坐的離李乙遠一點。
獄卒的厲害他們已經見識過，光是看著都嚇死個人。
“你要是早知道，打算怎麼乾呀？”
“可是要檢舉我？”
一道輕飄飄的聲音從監牢外傳來。
李乙楞了一下，緩緩轉過頭。
“東家？！”
“誰？”
其餘的人也齊刷刷抬頭。
陳慶換了身乾淨的新衣服，來之前特意梳洗過。
他笑容燦爛，站在那裡玩味的打量著眾人。
趙崇像是鐵塔一樣，站在旁邊手按劍柄，沉默不語。
幾名平時飛揚跋扈的獄卒此時老老實實跟在後頭，大氣都不敢出。
“東家！”
“東家你怎麼來了？”
“東家真的是你嗎？”
“東家來了！”
一時間，牢房裡炸開了鍋。
銅鐵鋪子裡的工匠學徒以及他們的家眷齊刷刷站了起來，拚命擠在前麵目不轉睛的盯著陳慶。
還有人不停的揉著眼睛，懷疑自己看錯了。
“看什麼？”
“不認識啦？”
“我陳慶，又回來了。”