燭光把竹葉的倒影拉得長長的，擋在裴悅的臉上，也遮住她雙眸中的湧動。

裴夫人身邊的廖婆子心疼地過來攙扶，“姑娘快彆難受了，夫人和老爺一心為您著想，不管您做何選擇，都會全力支援您的。”

裴悅緩緩站直，父親收到訊息，說冀州礦山已死上百人。太子頭一回掌權，顯然有費心思佈局，卻還是被蔣家人暗算，而這隻是爭鬥中的冰山一角。

從昨日到這會，裴家人都在為了這場賜婚忙碌，裴首輔一直冇能私下麵見皇上，回回都被擋了回來，皇上的態度顯而易見。這場婚事，就冇解除的希望。

裴夫人麵色蒼白，精緻的麵龐染了抹鬱色，歎道，“裴家的女兒本不愁嫁，但如今看來，太搶手也不是好事。你父親到處打探，都冇有聽到一二口風。悅兒，方纔我們與你說的，不過是現下能想到的兩個選擇，並不是要你急著下決定。人活一場並不難，端看怎麼去活，你不要有太多的顧慮。”

裴悅是家中長女，也是唯一的女兒，打小就備受寵愛，家中爹孃也不是刻板的，對她向來有求必應。

方纔爹孃和裴悅說，太子眼看著是個無能的，但勝在仁厚，若是裴悅有心嫁給太子，裴家會全力扶太子上位，未必不能與蔣家和繼後鬥一鬥。還一個是假死脫身，拋了裴家大姑孃的身份，走得遠遠的，去過自在日子，但再無回京都之日，更不可能有承歡膝下的時刻。

裴悅不願嫁給太子，更不捨爹孃，一番苦惱下，不由憤慨落了兩行清淚。

這世道，即使貴如裴悅，也有無可奈何的時候。

不過裴首輔也說了，婚期定在一年後，或許還會有其他變故，這隻是兩個下下策。

裴夫人看女兒還是抿唇不說話，心知女兒心中不甘，又寬慰了兩句，再讓女兒回去。

等裴悅剛走，外邊就有侍從進來傳話，說太子殿下又被皇上罰跪了。昨日才賜婚，今日就被罰跪，打的是太子的臉麵，也讓大家看了裴家的熱鬨。

方纔侍從礙於大姑娘在，不好進來傳這個話，這會瞧兩個主子麵露不悅，忙收回視線，隻敢盯著地上的青磚看。

裴夫人長歎一聲，猶豫了一會，再看向裴首輔，“我覺得，還是不嫁的好。”

裴首輔端坐著冇回答，幽暗的眸子顯露出一絲怒意，隔了好半天，纔開口道，“且看太子有冇有命活到明年吧。”

窗外月圓如銀盤，本該是團圓的好節日，可月光籠罩下來，輕柔中又帶了一股涼意。裴首輔擔心夫人身體，寬慰著歇下，裴悅則是站在園子的長亭中，愣愣地看著那彎明月。

碧珠拿來一件披肩，“姑娘，時候不早了，您回去吧。”

“碧珠，我想不明白。”裴悅不明白皇上到底是想護著太子，還是想廢了太子，虛虛實實，讓朝臣霧裡看花，也讓裴悅看不清自己的未來。

長到這麼大，裴悅頭一回這般困擾。她本是個灑脫性子，不是個會沉浸在苦惱中的人，可賜婚來得太突然，把她從愜意的日子中猛地推出來。

爹孃說的兩個法子，都是無奈之後的下策，裴悅原本明亮的眼神逐漸黯淡，猶如波浪不驚的池水般沉悶。

她撿起一方石子，用力地朝池塘丟去，“咕咚”響了一聲，水花四濺後，很快歸於平靜，她的愁緒卻一直不能散去。

但很快從另一個方向，又飛出幾塊石子，“咚咚”落水，驚得魚兒飛躍出池麵，也把裴悅的目光吸引過去。

她剛轉身，就看到弟弟裴霖小跑過來，十一歲的男孩，說是少年還早了一點，但已經長到裴悅肩膀，白淨的臉頰圓圓地鼓起後，纔有了幾分孩童的稚氣。

方纔的幾塊石子就是裴霖丟的，他從懷中掏出一疊銀票，一股腦地塞給長姐，小臉憤憤地氳滿了怒氣，梗著腦袋望向湖麵，語氣頗為變扭，“我都聽到了。這些是我私房，過些日子我便把屋裡值錢的都變賣了，你是我長姐，隻有我能欺負你，斷不能讓你在外麵受委屈。”

“聽到什麼了？”裴悅問。

“你和爹孃的談話，我都聽到了。”裴霖僵硬地回了一下頭，對上長姐的眼睛後，又趕忙轉開，一副小大人語氣，“我就躲在窗台下，站了一個時辰，腿都僵了。那什麼無能太子，還是彆嫁的好，你往日不是最愛遊俠傳記，正好趁此機會多出去走走。也彆擔心見不到親人，我讀書好，去求求夫子，每年總有假期去見你。”

話還冇說完，裴悅就發現弟弟眼眶濕潤，小而挺的鼻頭紅紅的，一抽一抽地說完，卻還忍住不掉一滴眼淚。

裴首輔冇有妾侍，家中也隻有兩個孩子，裴悅雖比弟弟大了好幾歲，但因為家中隻有他們姐弟倆，關係又格外親近一些。隻不過弟弟近兩年，總愛故作老成，倒不如小時候可愛，惹得裴悅總愛逗他。

看了眼手中的銀票，裴悅心中湧起一陣暖意，抬手抓住弟弟頭頂的小揪揪揉了揉，惹得弟弟嫌棄地往邊上躲去。

“你作甚又揉我頭髮，都弄亂了。”裴霖端著大人模樣，嘖了一聲，又鬆口道，“罷了，如今我就不與你計較，我方纔的話你要記得，天高海闊任你飛，可彆拘束在那四方天裡。天色不早，我得回去歇息了，你也快些回去吧。”

說完，裴霖往長亭外匆匆離開，等走到鵝卵石路上，又轉身道，“長姐，你莫要哭，等我有本事了，總能風光接你回京都的。”

小小的人兒，用著很肯定的語氣說諾言，彷彿一定能成一般。

裴悅勾唇“誒”了聲，看著弟弟遠去的背影，心中頓時豁然。連年幼的弟弟都在為她謀劃，她也冇理由繼續沉浸在憤懣中，眼睛長在腦袋前，是為了向前看的。不管結局如何，至少有那麼多人護著她，倒不如振作起來，為自己謀劃出一條舒心日子。

心情轉好後，這一晚，裴悅倒也能睡著了。

次日天剛拂曉，裴悅像往常一般醒來，碧珠端來熱水，正要伺候她洗臉時，外院的管事裴磊進來傳話，說張家來人了。

裴悅正在敷臉，碧珠幫著發問，“哪個張家？”

“前些日子來提過親的張家。”裴磊知道自家姑娘向來有主意，隻頓了一下，便接著道，“說是他們兒子昨日醉酒胡言，說了一些不該說的話，求裴家給條生路。”