“父皇，鹽稅減少，固然是貪官和鹽商上下其手，汙了朝廷的錢，但同時卻也說明，朝廷的鹽稅有很大的漏洞，讓他們可以徑行貪墨，因此兒臣以為，要想杜絕鹽政弊端，使鹽稅為朝廷所用，非改革鹽製不可！”
項莊舞劍，意在沛公。
朱慈烺主要目的並不是掀翻鹽政司的大小貪官，更不是打內閣的臉，而是為了改革鹽政。
不改革鹽政，不改掉私鹽猖獗、鹽製混亂、大小鹽商壟斷各地鹽市的局麵，鹽稅就不可能有大的成長，而鹽政司的貪官，也會是“殺了夏明翰，還有後來人”。
所以朱慈烺纔會派方正化給左懋第當副使。
司禮太監方正化此去隻有兩個目的，一是抄家，二是殺人。
鹽政如此**，鹽政司從大官到小吏，都是碩鼠，方正化的任務就是把他們貪墨的銀子，一分不少的全拉回京師，照朱慈烺的猜想，那應該是一個龐大的數字，湊十萬人一年的軍餉，應該不成問題。
除了鹽官鹽吏，鹽幫和鹽商也需要嚴厲處置，這兩種人是私鹽主要的製造者和售賣者，不把他們殺的血流成河，私鹽氾濫的局麵，是抑製不住的。而且改革鹽政，天下的百姓都是受益者，唯有鹽幫鹽商是受害者。
在朱慈烺的改革計劃裡，要剝奪鹽幫鹽商的專買專賣權，讓食鹽普通化，天下任何一個商人，隻要向朝廷交稅，都可以自由的買賣食鹽。這樣一來，食鹽的價格就會降下來。
而這，是鹽幫和鹽商不能接受的，他們在聽到改革的訊息後，肯定會有所動作。
因此，方正化此去要殺雞儆猴，用一顆顆人頭向天下人表明朝廷改革鹽政的決心！
方正化，崇禎朝司禮太監，崇禎十五年，任保定監軍，有保城的功勞，十七年，京師城陷時，一把長刀擊殺數十人，賊問：“若為誰？”厲聲曰：“我總監方公也！”後被賊亂刀斫殺，隨從皆死。
方正化對朝廷忠心耿耿，而且頗有武力，一個太監，能在亂軍中斬殺十幾賊，實在不容易，此次稽查鹽政茶政，到了鹽商鹽幫的大本營，雖然皇命在身，但也難保不會出意外，而方正化的勇力和殺心，正好能派上用場。
還有，左懋第畢竟是文人，氣節和忠心雖然都經過了曆史的檢驗，但其人能力到底如何？朱慈烺心裡並冇有百分百的把握，因此，方正化此去也有拾遺補缺的功能。下朝後，朱慈烺會請父皇給方正化一道密旨，如果左懋第心慈手軟，難有作為，方正化就可以取而代之。
聽到太子要改革鹽政，跪著的群臣們又是騷動。
太子爺的話，一句比一句聳動啊。
鹽政關係到天下人的吃飯問題，曆朝曆代都是重中之重，每一次微小的變動，都可能會攪動天下的風雲，因此，鹽政絕不可輕動。如果是半個小時前，如果不是被皇太子一次次打臉，不用首輔周延儒說話，就會有一大幫的老臣跳起來，大聲勸阻皇太子。
但現在老臣們的氣勢已經完全被太子所壓製，加上皇上又在氣頭上，這個時候誰也不敢跳出來反對太子。
至於那幫不怕死，時時都把“天下安危”掛在嘴邊的言官們，本就對鹽政有諸多不滿，
太子改革鹽政，正和他們的心意，最重要的是，鹽政弊端如果被揭露出來，那他們就有了用武之地，
從鹽政使到皇上派往各地的鹽政太監，都變成他們彈劾的對象，到時你一本，我一本，把那些平常趾高氣昂、禍國殃民的混蛋.
一個個彈劾的狼狽不堪，甚至是下獄問罪，豈不是美事一樁？
在朱慈烺撫軍京營的事情上，言官們都是反對，但在朱慈烺廢除遼餉，改革鹽政這兩件事上，言官們卻是全力支援的。至於厘金稅，則是一半一半，言官們還冇有形成統一意見。
老臣們不敢說反對，言官們都支援，殿堂上冇有人聒噪，朱慈烺可以自由闡述他對鹽政改革的意見。
“父皇，你知道食鹽出場價多少嗎？”朱慈烺問。
崇禎搖頭。
“算起來一斤不到五十文，可到了百姓手中，卻是三百文，其間的利潤，足足有六倍！”
“鹽商可真是會賺啊。”崇禎咬著牙，眼睛裡都是冷笑。
“鹽價高漲，百姓們不堪重負，怨聲載道，無知的人還以為是朝廷多抽了稅賦，但其實呢？朝廷一斤鹽隻抽了兩文錢，算起來，九牛一毛都不夠，而剩下的利潤都讓鹽商鹽幫，還有各地官員拿走了！”朱慈烺冷冷說。
“臣等有罪。”
底下又是一片請罪聲。
朱慈烺繼續說：“那麼，鹽價為什麼這麼高呢？原因隻有一個，那就是專買專賣！天下鹽場出產的鹽，各地的鹽店，還有沿途的運輸，都被鹽商鹽幫所壟斷了，除了他們，任何人不能插手鹽政，他們想賣多少錢，就可以賣多少錢，而百姓們毫無選擇，除非不吃鹽，否則隻能向他們低頭。”
崇禎臉色鐵青，眼睛裡燃燒著怒火。
“那鹽幫鹽商為什麼能壟斷鹽市呢？因為這是朝廷給他們的特許，其中大部分都是世襲，這本是朝廷給他們的恩惠，但這些人非但不思報恩，反而貪婪無度，一再的哄抬鹽價，更有不肖的鹽官鹽吏為他們保駕護航，因此，朝廷的鹽政越發不堪，兒臣曾聽說，一個九品的鹽吏都勝過七品的知縣，為了能當鹽吏，很多人不惜重金賄賂上司。”
“朕的好官啊……”崇禎冷笑的看向謝升。
謝升是吏部尚書，管著天下官員的升遷。
“臣有罪。”謝升趕緊叩頭。
“兒臣以為，要讓百姓們吃上平價鹽，讓朝廷能收到正常的鹽稅，鹽政已經是非改不可了。”朱慈烺提高聲音。
“怎麼改？”崇禎問。
“第一，取消特許製，天下商人，隻要誠實本分向朝廷交稅，都可以經營食鹽，如此，食鹽再不是壟斷行業，那些鹽商鹽幫想要通過壟斷而哄抬鹽價的情況，就很難再出現。鹽價必然能逐漸平穩。”
“第二，取消食鹽的人口稅，將人口稅和出場稅，合二為一，成為新的鹽稅。我大明的鹽場按產地分海鹽、池鹽、井鹽，兒臣估計，每年鹽產量大約在5億斤左右，除了我大明子民，蒙古、建虜也在吃我大明的鹽。蒙古、建虜是敵虜，吃我們的鹽，寇我們的邊，居然還不用交我們的鹽稅，實在是荒唐，但如果將人頭稅納銀稅，合二為一，所有的鹽稅都從產地征收，那麼，不管鹽賣到哪裡，朝廷都能征到鹽稅。”
一直到清朝乾隆年間，這個泱泱大國的鹽稅都還是按人頭收稅，直到一個叫範時崇的梅州巡撫發現了其中奧妙，向乾隆進言，才從人口派鹽稅收改為按斤兩派鹽稅。如此一改，鹽稅大增，單梅縣一地的鹽稅就由幾百兩銀子猛增到七千四百兩。
“第三，嚴格產地管理，從源頭掐，死私鹽的氾濫。對灶戶施行保甲製，十戶為一甲，百戶為一保，相互監督，如果有一戶販賣私鹽，而其他九戶冇有舉報，或者冇有察覺，一律同罪，杖八十，流放三千裡，嚴重者，斬！”
灶戶，明朝設灶專門煎鹽的百姓，朝廷從灶戶手中收鹽，加稅後賣給鹽商，市麵上的私鹽，大部分都是從灶戶手中流出來的。
“第四，私鹽一旦嚴格管理，那些灶戶的生活必然受到影響，如果朝廷不照顧他們，食鹽生產就會遲滯，因此兒臣以為，應適當提高灶戶待遇，讓他們不用販賣私鹽，也可以衣食溫飽，兒臣提議，每斤鹽稅可提高一文，其中一半歸朝廷，一半歸灶戶，雙管齊下，私鹽泛，濫的局麵，必然可以得到有效緩解。”
如果說，當朱慈烺開口說要改革鹽政時，殿中的老臣大部分都是惶恐不安，擔心太子爺亂改鹽政，會攪的天下大亂，一個個憂心忡忡，但是當朱慈烺把鹽政改革的四策說完，老臣們相互一看，眼睛卻都是一亮--這四策裡，除了第一策影響巨大，可能會造成社會動盪之外，其餘三策，無一不是治國良策，尤其是第三策的保甲製度，執行的好，也許可以徹底解決私鹽氾濫的局麵。
私鹽隻所以氾濫，一來價錢低，百姓願意購買，二來，朝廷人手有限，不可能每個灶戶都派人監督，因此無法遏製私鹽從產地流出，但如果保甲製度一施行，灶戶之間相互監督，這一難題立刻就迎刃而解了。
“妙啊！”
有大臣高聲讚歎。
還是兵部左侍郎吳甡。
這個早朝，他已經稱讚皇太子好幾次了。
其他朝臣大部分也都是點頭。
崇禎眼有興奮，目光看向周延儒：“內閣什麼意思？”