寧兒忽然將那柳枝往崖下一擲，以誓永懷不忘。

正惆悵間，她忽然聽到楚寰笑著提醒她：“或許山下無事，讓朝姑娘得以在此盤桓。”

寧兒一聽此話，方纔回過神來，她暗道一聲“糟了”，她一時忘情，在山上耽擱太久，怕是春草在底下都要急瘋了！

她急急福了身：“今天多謝您了。”說著便將那披帛往臂間一挽，匆忙轉身沿著石階往下走。

瞧著她慌亂的模樣，楚寰笑著搖搖頭，直到那纖巧的身影消失在林間，他才一振衣袖，緩緩往那石亭走去。

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半個鐘頭前，沈崇堯將處處園圃屋舍一一看過，又檢視了午宴時的器皿佈置及廚房諸多雜事，自覺無甚遺漏，見園內景色絕勝，一時動了吟詠之心。

於是他一麵在園中漫步賞景，一麵往那曲折幽勝處尋去。

正行走間，他忽然看見那位寧小姐貼身的婢女孤身一人正在那山徑腳下徘徊，看著十分焦急的模樣。

一見來的是他，便大喜道：“二老爺，是您！”

沈崇堯問道：“你們小姐呢？”

因沈崇堯曾在危難時伸出援手一事，春草對他十分信任，便將事情和盤托出：“姑娘一個人沿著石徑上山去了，她隻說讓我在這裡等著，她去去就回，但我等了好久都不見姑孃的蹤影。急得不行，又不敢找上去，怕走岔了。”

說到這裡，她的眼睛亮晶晶地看著他，言外之意呼之慾出：“又要麻煩二老爺了！”

沈崇堯聽了這話，簡直兩眼一黑，怎麼每次碰到這主仆倆，就準冇好事！

而偏偏，又是這位自己不敢怠慢分毫的寧姑娘。他隻看了時辰，囑咐春草道：“我上去尋你姑娘，你去入口處守著，免得她從另一邊下來，看不見人。”

又說：“切不可誤了時辰。”說著便一撩袍角，三步並兩步往春草說方向上去。

如此往上行了二十來米，沈崇堯的心突然一沉，隻見一陣勁風襲來，不等他反應，便擦著他的耳側掠過去！

“錚！”

沈崇堯悚然地看去，隻見一支玄黑鐵箭深深釘入身側的樹乾中，惟有箭尾處的鵰翎兀自晃動不止！

沈崇堯震驚得久久說不出話，剛回過神，便見一支冰冷雪亮的箭簇正對著他的額心！

雖說生長在素以軍功稱著的信遠侯府，但沈崇堯卻實實在在是個斯文書生，兒時身體弱，父親見他連上馬都困難，便也不逼迫他習武事。

有生以來頭一次，沈崇堯被一支鐵箭正指眉心，瞬間毛骨悚然，一股寒氣從尾椎直竄上天靈蓋。

他定睛一看，那持箭挽弓，傲然立於台階之上的，竟然正是今晨路上偶遇那隊彪悍黑騎的首領！

沈崇堯當即便服了軟，他一麵害怕，一麵心中竟升起一種詭異的踏實感——從早上遇到這幫人起，他就一直提心吊膽，估摸著會出事，果然應在這裡！

這黑衣騎士看上去比自己高出一個頭不止，極為精壯彪悍，他神色不善地盯著沈崇堯，像一隻擇人而噬的黑豹。

冇等他開口，那人便冷冰冰地開口：“前方禁行！”

沈崇堯極客氣地說：“這位…大人，此處是我沈家的彆苑，不知大人有何吩咐？”唯恐一句話不對，或者這人手一抖，就平白交代了自己這一條大好性命。

那人聞言連眉毛都冇動一下，隻認真打量了他一番，簡潔利落地撂下一句：“離開這裡。”