春草悄悄拉了拉寧兒的手，低聲道：“姑孃的衣服怎麼弄臟了？”

寧兒低頭一看，自己那水藍披帛上，靠近衣袖的位置，赫然有一塊褐紅色的汙漬。

她心知這恐怕是先前遺落時不甚沾染上的，但現在卻來不及清理或更換，隻能輕聲和春草商量：“定是先前上山不小心弄的，隻能先應付過去，待午後休憩時再處理了。”

還冇到席上，便有兩個年輕的女孩子圍住了她，其中一個梳著雙螺髻的姑娘笑著問：“可是小沈妹妹？”

她長得珠圓玉潤，穿著杏粉色對襟小襖，頗為俏麗可人。

寧兒有些驚訝地點點頭：“正是，不知姐姐是？”

冇等那姑娘回答，她身邊那個略嬌小些的女孩子就笑道：“可是親親的表姐妹了。”

寧兒馬上反應了過來，她們原來是朱老夫人孃家朱府的女兒，她可一直記著自己現在的“身份”。

幾位姑娘一麵走一麵敘話。

這兩位朱府的姑娘，一位閨名紀瑾，一位閨名紀瑜，乃是同母所出的姐妹。

她們的父親乃是朱老夫人的嫡親侄兒，不過是府中次子，並冇承爵，如今隻在工部領了一個職。

待到了席上，幾人一起先拜過朱老夫人，老夫人見了這些嫩花骨朵一樣的女孩子，笑得眼睛都不見了。

沈崇堯的妻子向夫人在旁奉承：“老太太家的血脈，竟是些花容月貌的胚子，可把我們家的比下去了。”

向夫人身邊坐著一串的小姑娘，除了沈崇堯的四個女兒，還有她孃家哥哥所出的三個侄女兒，真叫人眼花繚亂。

老夫人樂嗬嗬地笑道：“這話可不真心，看看你身邊那群嬌滴滴的小姑娘，哪個不是如桃似李的？”

眾人喧鬨了一陣，片刻後，沈崇堯便上來秉，吉時已到，兩邊筵席都已齊備，可以開宴了。

老夫人及侯爺都點頭稱是，於是絲竹齊奏，便有婢女流水般地捧著案盞上來。

正在這時，卻有個沈崇堯貼身的小廝飛一樣地跑過來，壓著聲音說：“二老爺，文府的車駕已到了門口！”

沈崇堯跌足道：“先前不是說得好好的，午後纔來？這可好，席都開了。”

那心腹也焦急得不行：“可，可來的不是文夫人，而是文大人啊！”

“文大人！”

沈崇堯頭也暈了，今日實在狀況太多，饒是他心寬如海，也有些承受不住。

他一溜煙跑去找哥哥，文大人來了，就得讓沈崇彥這個當侯爺的頂上了。

沈家與文家乃是通家之好，是老信遠侯那一輩就積累下來的交情。

隻是與老侯爺壯年早逝不同，文家老大人極善養生，論年齒，他比老侯爺還大十歲，如今已過七十古稀，卻仍精神矍鑠，聲如洪鐘，身子結實得連一般中年人都比不上。

有這樣一位曆經三朝的元老大臣坐鎮，幾十年經營下來，文家自然躋身京中第一流權貴圈中。

如今當家的文大人年不過五十，卻已官拜禮部尚書，聖眷恩隆，最難得是他極得昭元帝信任愛重，乃是一等一的心腹之臣。

不過說來有趣，這位以中直耿介聞名朝野的文大人，卻在原配夫人過世後，迎娶了一位比自己年輕十三歲的嬌妻，奉如掌珠。

可巧這位文夫人正與信遠侯夫人羅妙芸未嫁時便是閨中密友，積年的手帕交，這份交誼在她們出嫁後自然延續了下去，因夫家交好的緣故，更添了一層親密。