她隔席坐著舅舅家的表姐，聞言笑道：“誰給我們瑤兒委屈了不成？我幫你出氣。”

沈如瑤笑得有些勉強：“隻有我欺負彆人的份，誰能給我受委屈？”

聞言沈成瑛看了眼明顯在起鬨架秧子的羅淑奕，目光微冷，瑤兒嬌蠻，但本性並不算壞，可也架不住身邊總有小人挑撥。

他不理會，不過是為了母親愛重舅家，不值得為此惹母親傷心。

明眼人一看就知道寧姑娘得了父親重視和祖母看顧，羅表姐說這些話，不過是想看瑤兒出醜。

不過就算是沈成瑛，也難以猜出他父親此刻內心真實的想法。

此時沈崇彥正目不轉睛地看著寧兒。

早春柔和的光線，為她原本有些蒼白的麵龐鍍上了一層淡淡的粉色，沈存珠不知與她說了句什麼，寧兒的臉頰上露出個略帶靦腆的笑容。

無人覺察處，他終於悄悄鬆了一口氣，將心神從先前乍聽到“朝寧”時的惶恐不安中略微拉了回來。

上一世如何，他已經不忍再想，但這一世的寧兒，正俏生生地站在他的麵前。

沈崇彥看到母親拉起了她的手，輕輕拍了拍，情不自禁地露出一個欣慰的微笑。

無論如何，他終於完成了第一步，光明正大地叫寧兒生活在他的庇護下。

她的小姑娘，他要好好地看著她，守住她；

之後他會一步步，給她她本應享有的一切。

又熱鬨了一會兒，寧兒見老夫人漸漸收了話，便自覺地一福身，輕聲告退。

朱老夫人含笑道：“好孩子，去吧。今日和姊妹們痛快玩一玩，不用惦記著我們。”

寧兒笑著應是，她剛回自己的席位上，便朝著春草使了個眼色，春草會意，忙起身侍奉在身後。

寧兒對左右鄰座的小姐們告了歉，隻說要失陪片刻，便帶著春草不緊不慢地走出了席間。

春草便湊上來說：“姑娘方纔也太漂亮了，那麼鎮定走上去，我在下麵看著都捏了把汗。”

“多謝你奉承。”寧兒抿著嘴笑：“便是叫老太太和太太看到了，也不過說我冒失馬虎，哪裡有什麼要緊？”

春草不讚同：“今日就是要姑娘‘亮相’的，當然得齊齊整整的，連頭髮都不能亂一絲呢。”

轉過設宴處，便是座精巧的廊橋，連接東西，每隔十數步，便有小丫頭守著。

寧兒與春草正要往西麵的更衣處行去，忽然看到沈崇堯拉著侯爺行色匆匆從南麵走了過來，他們似乎有緊急的事在談，竟然一時冇看到自己。

寧兒便停下腳步，避讓在路邊，卻聽到二老爺嚷嚷著：“我哪裡知道？文大人就這麼跑來了，車就停在角門外！”

不知侯爺問了聲什麼，二老爺又搶著答：“我見了文大人氣都喘不勻，哪敢耽擱，立刻趕來找您了。隻是飛星說，文大人有同行的一位楚公子，卻冇見著……”

楚公子！

原本低頭盯著鞋尖的珠花正出神，寧兒的耳朵突然動了動，第一時間捕捉到了“楚公子”這三個字。

她心中想，看來今天真的來了一位楚公子呢！

寧兒手指微動，輕輕碰了下被藏在隱蔽處的那塊褐紅色印跡，頓時聯想到在山上楚公子舉著披帛遞還自己的樣子。

這不太像是土漬，倒像是一塊風乾了的顏料。

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“寧兒？”

兩位老爺越走越近，終於看到了站在路邊的寧兒，沈崇彥有些驚訝地問：“寧兒，你怎麼往這邊來了？”