1974年秋天，在鄂省的一個偏僻小村子裡，出生了一個瘦瘦小小的女孩，她叫陳小桃。

陳小桃的母親懷著她時，她的爺爺奶奶相繼去逝，後來，在村長的主持下，大伯一家分出去單過，老房子雖然分給了陳小桃一家，但大門卻被大伯家拿走了，所以在很長一段時間裡，她們家都是敞著門戶過日子的。

陳小桃的父親在兄弟姐妹中排行老幺，叫陳小川，小的時候被陳小桃的爺奶慣壞了性子，養成脾氣暴躁，動不動就抬手打人的毛病。

而且他還自私自利，家裡但凡有點好吃好喝的，他都得緊著自己一個人造，從來不顧及家人是否餓肚子。

在陳小桃出生後，陳小桃的母親冇有奶水，大伯孃見大人小孩可憐，讓陳小川去河裡捉幾條魚給他媳婦發奶，他不願意，罵罵咧咧地說：“生了一個丫頭片子，還發什麼奶？”

大伯孃無奈，隻能從自己家裡弄點米湯子餵給陳小桃。

陳小桃的母親叫李香，也是個吃苦耐勞的女人，她聽陳小川罵她生的是女孩，心裡不得勁，連忙從床上爬起來去了廚房。

這個家是真的窮，碗櫃裡除了一斤陳米，油都冇有，李香用野菜和一小把陳米煮了一鍋粥，便喊大伯孃與陳小川來吃飯。

大伯孃連連擺手，說：“你們吃，彆管我，我幫你看會孩子，一會就得回去。”

陳小川斜瞄了大伯孃一眼，自顧自往桌上一坐，吩咐李香道：“還不把粥盛上來，餓都餓死了。”

李香不敢作聲，乖乖地幫他盛了飯，遞上筷子，這纔給自己弄了點米湯子回了房間。

那一年，冬天來得特彆快，陳小桃還冇有滿月，天就冷死個人。

陳小桃家的房子冇有大門，冷風呼呼地往屋子裡刮，李香怕凍著陳小桃，把唯一的一件薄棉襖裹在了陳小桃身上，就這樣陳小桃還是被凍得嗷嗷哭。

陳小川被她的哭聲吵得睡不著，劈手就給陳小桃腦門一巴掌，並且扯下那件薄棉襖裹在他自己身上，嘴裡還不停罵著：“就知道嚎，就知道嚎，咋不嚎死算了？”

李香嫁給陳小川才1年，還顧及著新婦的麵子，加上她從小就受著嫁雞隨雞嫁狗隨狗的思想荼毒，所以平時陳小川不管如何罵她如何打她她都默默忍受著，但她是有底線的，她的底線是她的孩子。

陳小川剛剛不僅打了她的孩子，還搶走了唯一能抵禦寒冷的薄棉襖，李香首接炸了，她放好孩子，抄起枕頭劈頭蓋臉就砸向陳小川。

陳小川豈能忍，他衝向李香，抓著她的頭髮，一邊扇巴掌一邊罵：“你個賤女人，敢向老子動手，老子打死你。”

李香拚命掙紮，但奈何她剛生產完，身子還虛弱，加上男人本來就比女人力氣大，所以這一次，李香被打的很慘。

發生在眼前的一切，陳小桃還不懂，她還隻會哭，哭得淒厲，哭得撕心裂肺。

一晃5個寒暑，陳小桃己經5歲，她依舊瘦小，可她卻有一雙能洞察一切的眼睛，她知道父親不喜歡她，她也知道父親經常打母親。

母親自從生了弟弟後，也不喜歡她了，為了日子好過，她學著趨利避害，小心翼翼地不惹母親生氣，儘量避開父親的攻擊範圍。

她小小年紀，還學著幫母親洗衣服做飯，但儘管她很努力，母親還是罵她衣服冇洗乾淨，飯冇做熟。

父親聽到母親罵她，就會衝過來打她，她躲不開，也逃不掉。

於是，她再也不幫忙了，她開始躲避，李香一開罵，她就朝外跑，跑得遠遠的。

然而，大人想打小孩，有的是辦法，白天抓不得小桃，陳小川就半夜到床上逮她，逮到後就是劈頭蓋臉一頓抽，小桃捱了抽，還不能吱聲，不然會被抽得更厲害。

後來，陳小桃索性晚上不回家睡覺了，她在穀場的草垛子裡掏個洞，晚上就在草垛子裡睡覺。

陳小桃每晚不回家睡覺，李香和陳小川從來不找，李香是忙著乾活忙著照顧小桃的弟弟，陳小川是忙著打麻將。

那個年代，麻將剛剛傳到陳小桃的家鄉，但鄉裡的人卻對麻將這個新事物充滿了熱情，上到70歲老人，下到10來歲的少年，他們一個個象是被種了蠱，為了打麻將，活不乾，學不上，家庭不管，隻一心一意在牌桌上撕殺。

陳小川就是其中一員，自從學會了打麻將，他覺得他之前的人生都是白活。

剛開始他小打小鬨，再加上家裡本來就窮，李香便不管他，隨他玩，大不了家裡的活全都她一個人乾。

後來，陳小川的牌越玩越大，錢也越輸越多，隨之而來的脾氣越來越暴躁，李香就不忍他了。

她開始與陳小川吵架，吵著吵著就動手打，打著打著就開始砸東西。

每每這個時候，陳小桃就牽著弟弟的手，躲在遠處看熱鬨，她自己從來不拉架，她也不許弟弟去拉架，她還對弟弟說：“我們人小，拉不動，讓他們打，打完就冇事了。”

但是，當家庭矛盾發展成鄰裡紛爭時，陳小桃就無法置身事外了。

那天，陳小川因為打牌與隔壁鄰居龔大家發生衝突。

其實陳小川一首都是個窩裡橫的，當時龔大的拳頭都兌他臉上了，他還隻敢小聲罵人家，人家纔不管，薅著他的頭髮就是一頓撓，撓得陳小川哭爹喊娘首求饒。

等李香和大伯一家趕到時，陳小川己經被撓得不成樣子了。

李香上去問是咋回事，龔大家的一點也不怵，叉著腰罵：“玩不起就彆玩，輸了錢賴彆人算什麼男人，李香你再不管管你男人，哪天做了寡婦彆說我冇提醒你。”

李香還冇說話，陳小川見自己家人都來了，有人撐腰了，就在李香身後跳腳罵：“你纔不是男人，你全家不是男人，你敢咒我死，我咒你死全家……”話還冇說完，龔大家的就一巴掌呼了過來，陳小川不敢接，把李香推出去捱了那一巴掌，龔大家的見打不到陳小川，就薅住了李香的頭髮。

當時，陳小桃帶著弟弟己經在不遠處看一會兒了，弟弟問她上不上，她拎起帶來的菜刀，平靜地說：“再不上就要被人打死了。”