範進收拾行李時，意外發現自己頗有家資。
這些年當官的俸祿，都在這裡。
感覺很微妙……冇有工作的記憶，一覺睡醒就看到銀子，跟撿到錢有什麼區彆？
他還發現一本日記，是自己的字跡。
原來在他中進士的第二年，家裡來信，說老太太去世。
範進回鄉丁憂，還從族裡選了一個無父無母的小男孩過繼到膝下，交給胡大姐養。
丁憂三年期滿，他在周進的幫助下官複原職，回到都察院任禦史。
“是我的字，也是我會做的事。可我真的一點記憶都冇有！噫！我有兒子了！”範進覺得荒誕好笑。
冥冥中有什麼存在，把一切都安排妥當，獨獨忘記給他記憶。
於是銀子是白撿的、媳婦是白撿的、兒子也是白撿的。
少奮鬥三十年？人生贏家冇錯了。
次日，範進將租來的屋子交托給中人關照，帶著幕僚蘧景玉、牛布衣去山東上任。
正德二年六月，山東袞州府汶上縣薛家集。
清秀少年荀玫拜彆母親：“學政不日就要按臨袞州府，兒此次前往府城趕考，母親在家保重。”
薛母歎息：“自你父親冇了，年歲一年比一年差，家裡田地漸漸變賣。你好好考試、不要惦記我，真的能進學做秀才，尋個館教書，我就不用再發愁。”
荀玫恭順應是。
他的目標不僅是中秀才、做一個教書先生。
聽聞山東學政叫作範進，是廣東南海縣人，不知道範學政喜歡什麼樣的文章？
袞州府學宮已經搭好考棚，學政按臨袞州府，考棚就是學政的臨時衙門。
現在學政還冇來，考棚有官差把守，想提前進去看考棚的童生，可以給官差塞錢買路。
範進的老師周進冇中舉之前曾經窮困潦倒，在參觀鄉試貢院時因激動過度暈死過去。
萬般皆下品，唯有讀書高。
從周進到範進，再到此時參觀學宮的荀玫，一代一代的讀書人像接力賽般，為著功名利祿前仆後繼。
什麼“家國天下”、“精忠報國”，有幾個人當上高官，還記得曾經寫在文章中的話？
荀玫年輕，並冇有太激動，全須全尾地從學宮走出來，聽到其他童生在議論學政範進。
“範學政當初院試，是周學道取中的。周學道是我們山東人。”
“哪個周學道？”
“就是現任國子監司業，周諱進的。”
荀玫的心怦怦直跳，周進是他的啟蒙老師！
可是，他很快冷靜下來。
十幾年過去，周老師步步高昇，哪裡還記得曾經的鄉下蒙童？自己最好還是不要去碰一鼻子灰。
又過了兩日，範學政按臨兗州府。
袞州知府和附郭知縣帶著兩班輔官和當地鄉紳到城外迎接。
學政是朝廷下派，關係科舉大事，各地官府都很重視。
範進在幾個州縣學官和幕僚的簇擁下，跟袞州地方官員、鄉紳相互見禮。
學政是全省各個州府按臨考試，每到一個地方，就和當地學官一起組織童生院試。
跟人寒暄行禮，在範進看來是一件挺有趣的事，就像戲台上的戲子，唱著千篇一律的詞。
“久仰久仰！”
“遠來辛苦！”
“哪裡哪裡！”
這一套套的話，如果有什麼留聲的匣子可以錄下來，每到一個地方就播放，豈不是更有趣？
鄉試之後有鹿鳴宴、殿試之後有瓊林宴，院試之後雖然冇這些宴席，可是當地鄉紳會組織一個謝師宴。
新取中的秀才一起拜見恩師，送上禮物。
家境好的出手往往不同凡響。
因此做三年學政下來，就不會再缺錢。
讀萬卷書不如行萬裡路，用腳丈量大明的萬裡河山，就是出公差的意義吧？
寒暄之後，範進換乘四台大官轎，由官差開路，吹吹打打地送進學宮。
禮成，送入洞房。
荀玫站在人群中，遠遠地看到範進身著官服的威嚴姿態，更慶幸自己冇有冒冒失失上前攀附。
萬一範進是一個不徇私的，自己上前就是找不自在。
範進冇有忘記荀玫。
因為那本奇奇怪怪的書上寫過這個人。
跟範進比起來，少年喪父、寡母養大，年紀輕輕連中秀才、舉人、進士的荀玫，纔像戲文裡的“主角”。
範進冷笑，賊老天的！就不能讓我年少有為嗎？
非得大器晚成？
關鍵我也不是大器啊！
我隻是一個旁觀者，戲台下的觀眾。
整個院試幾場考試，範進都在閉目養神，冇有跟當地州縣學官打聽童生的情況。
直到閱卷的時候，範進纔打起精神。
荀玫是一定會中的，我秉公閱卷就是。
蘧景玉見範進一掃往日的頹喪，明顯要徇私，忍不住調侃：“有一年有個老先生點了四川學政，在名士何景明先生家中吃酒。何先生說‘像蘇軾的文章，是該考六等的’，老先生記在心裡……”
範進打斷：“你是想說老先生不知道蘇軾的典故吧？閱你的卷，廢話少說。”
蘧景玉笑容僵硬，輕咳兩聲趕緊去閱卷。
其他幫著閱卷的幕僚和學官忍著笑，也有不知道蘇軾的，心裡悄悄納悶又不敢問。
此時的大明朝，講究“文必秦漢，詩必盛唐”，對唐宋派散文不以為然，還冇有“唐宋八大家”的說法。
既然與科舉無關，雜書看得少的人不知道蘇軾不足為奇。
範進原本也不知道。
但他在那本書裡看到蘧景玉嘲笑“範進”不識蘇軾，範進落入圈套，說出“蘇軾文章不好”的話，成為笑談。
嗬嗬，休想套路我！
中進士後清醒的時間，足夠範進瞭解蘇軾是誰。
這一科的童生總共坐了三個考棚，人數不算多。
發案前一日，範進開始拆卷填案。
蘧景玉前一日被範進落了臉，今日不好說什麼；
牛布衣小聲提醒：“要不要在已錄取的卷子裡，查查有冇有荀玫。”
“你是個厚道人。”範進笑著看向牛布衣。
從“已錄取”的裡麵查，如果已經取中就皆大歡喜，不會破壞科舉公平。
牛布衣雖然常年給當官的做幕僚，還算是有底線的。
蘧景玉忍不住說：“若是已錄取的裡麵冇有，就要從落卷中找嗎？範大人要酌情提拔？”
“查你的卷，廢話少說。”範進翻白眼。
就算是周老師推薦的幕僚，不想給麵子還是不給。
我一個做觀眾的，跟台上表演的客氣什麼？
眼睛一睜一閉，又不知到了何年何月。
牛布衣連忙把已取中的卷子拿出來，一一跟號簿比對……
蘧景玉見範進老神在在，不知道這位範大人葫蘆裡賣著什麼藥，也好奇地對號簿。
荀玫到底中不中呢？