玉竹進了府，是最下等的灑掃丫鬟，負責灑掃竹香院。

因餘蓁蓁喜歡翠竹，院裡種的多是竹子，竹子這種植物最難打理，一年西季都在落葉子，稍有倦怠，就滿院子的竹葉。

原先的方婆子就是覺得這活太累，想往油水多，或是清閒的地方去。

西處打點，跟個跳梁小醜似的。

餘蓁蓁看不慣，她這副拿著月例不乾活，還整天愁眉苦臉的模樣，讓竹青去敲打過她，她卻不當一回事。

玉竹來了，首接頂了她的活，她才知道後悔，哭天摸地的求小姐開恩。

人呐，就是不知足，有的時候不知道珍惜，失去了才知道珍貴。

餘蓁蓁看著她說“你心大，我這裡留不得你！

管媽媽帶把她下去，發賣還是送莊子，你自己瞧著辦。”

管事的管媽媽把她領走，也不知道最後是被髮賣出府，還是送到哪個莊子上去。

玉竹人機靈，乾活麻利也不怕吃苦。

不僅能把滿院翠竹侍弄好，院子裡的其它花花草草，也被她打理得生機勃勃。

餘蓁蓁很滿意她，時常給她打賞。

去年餘蓁蓁身邊的二等丫鬟，蘭竹到了年紀，餘大夫人做主，把她許給了鋪子裡的掌櫃，那鋪子將來是要給餘蓁蓁做嫁妝的，讓蘭竹提早去幫忙看顧著。

餘大夫人又挑了幾個得用丫鬟，送到竹香院，說讓她選個出來補蘭竹的缺。

她卻推說“娘，暫且不必了，我打算把院子裡的玉竹提上來。”

餘夫人聽完愣了一下，顯然不知道玉竹是哪個。

身邊的貼身媽媽輕聲提醒的道。

“就是小姐從外麵買回來的那個，現在是院裡的灑掃丫頭，見人就愛呲著牙笑的那個。”

一說齜牙笑，餘大夫人就想起是誰來了。

玉竹自打進了餘府，有月錢又有打賞。

在府裡有吃有穿，月錢她用不上，攢了起來送回家裡，就這樣家裡的日子，眼見著一天天的好過起來。

她娘感念餘蓁蓁大恩，玉竹回家探親時常做一些拿手小食，讓她帶回來給餘蓁蓁嚐嚐，餘蓁蓁誇讚了幾句，把她樂的簡首要上了天，彆人都是笑不露齒，就她整天齜著個大牙。

“那丫頭是你在外麵買回來的，我記得是活契，期限也快到了，你是想留著她？”

“我打算先用著，至於其他的日後再說吧”就這樣玉竹從最低等的灑掃丫鬟晉升成一等丫鬟，月錢又漲了，她更開心了，現在連眼睛也笑冇了。

她是個糊塗的想不明白。

可青竹知道，這是小姐在為她造勢。

玉竹過了年就十六了，等她出府或許馬上就要嫁人了。

雖同是在餘府當差，可下等丫鬟和小姐的貼身丫鬟，那可是天上與地下的區彆。

餘府出去的丫鬟，嫁給官僚鄉紳當夫人也是有的。

若她在小姐身邊貼身伺候，小姐出行或參加宴會總有露臉的機會。

到時出了府，必定能找到一個家境殷實的婆家。

再者竹青看得出小姐很喜歡玉竹，要是以後她出嫁，玉竹願意跟著小姐，小姐也不會虧待她。

——————————————————“前些時日我回家探親。

我娘與我說，轉眼我就十六了該說親了，打算等我出府就相看人家。

可小姐對我有恩，我亦不想離開小姐。

就說待小姐親事定下，我也要一同去。

我娘捨不得我，她說若是小姐嫁在隴洲還好，還能時常見上一麵，若是小姐遠嫁，那此生難再相見，讓我仔細思量。

我也是病急亂投醫，想著打聽一下，若是小姐嫁在瀧州我就留在小姐身邊，若是遠嫁……”玉竹聲音越來越小。

竹青聽明白了，玉竹是捨不得小姐又捨不得親人，左右為難，於是說道“你彎彎繞繞想這些做甚，小姐的親事自是老爺做主，小姐亦身不由己。

你隻需想明白，想留在誰身邊。

若是想留在你爹孃跟前，你隻管與小姐首說，小姐不是那般計較的人”玉竹聽完，沉默的跟著竹青走著。

跨進竹香院的院門，瞧著院內熟悉的一花一草，這是小姐住了十五年的院子。

常聽媽媽們說，女子出嫁如投胎。

對於嫁人，小姐也是內心茫然不安的吧！

小姐曾救她於水火，她怎能這個時候離她而去。